Zaterdag 15 augustus, 21.00 uur

Toots Thielemans (© Jos Knaepen)

Toots Thielemans (© Jos Knaepen)

Toots Thielemans mag dan 87 zijn, hij lijkt onverwoestbaar De peter van het festival mag natuurlijk niet ontbreken op ‘zijn’ festival, waar hij altijd wat meer kan. Zeker als hij wordt begeleid door een schitterend trio.

Toots Thielemans (1922) maakte van de mondharmonica een volwaardig solo-instrument en ontwikkelde er een heel expressieve, pakkende stem op. Die prestatie levert hem nog jaarlijks de bekroning op als de beste instrumentalist in de categorie ‘miscellaneous instruments’, en dat zowel van de lezers als van de critici van het toonaangevende Amerikaanse blad Down Beat. Toots blijft optreden en reizen, zij het met een iets trager tempo dan weleer. Vorig najaar in oktober mocht hij in ‘zijn’ New York nog een prestigieuze bekroning ophalen: de National Endowment for the Arts to honor Jazz Masters.

Toots Thielemans blijft ook alom tegenwoordig, door de soundtracks van televisieseries als Baantjer en Witse. Zijn verhaal behoort tot het collectieve erfgoed. Het ketje van de Marollen dat de wereld veroverde. Op 17-jarige leeftijd, beïnvloed door Larry Adler, pikte hij de mondharmonica op. Enkele jaren later kwam de gitaar erbij, dit keer geïnspireerd door Django Reinhardt. De rest is geschiedenis. Toots waagde in 1952 de overtocht naar de States, waar hij naam maakt en met de grootste jazzmusici speelt, van Charlie Parker en Miles Davis over George Shearing tot Dizzy Gillespie en Ella Fitzgerald. Hij benadrukt ook altijd zijn levensmotto, “Between a smile and a tear”.

Zijn Bluesette is bijna een volkslied geworden. Toots houdt eraan op Jazz Middelheim altijd met een ander project of een andere bezetting te komen. Dit keer had dat het trio van pianist Danilo Perez moeten zijn maar door een blessure heeft Danilo Perez al zijn zomerconcerten moeten annuleren. Het Nederlandse toptrio Hein van de Geyn (contrabas), Hans Van Oosterhout (drums) en Karel Boehlee (piano, keyboards) zal Toots nu begeleiden in Park Den Brandt. Met datzelfde kwartet speelt Toots Thielemans overigens ook op dinsdag 11 augustus in het Concertgebouw in Amsterdam. Daar krijgt Toots die avond de Concertgebouw Jazz Award 2009.

De Nederlandse pianist en componist Karel Boehlee speelde o.a. samen met Woody Shaw, Jesse van Ruller, Ben Herman, Wynton Marsalis en Ernie Watts. Hans van Oosterhout is een lange tijd vast lid geweest van het Jack van Poll Trio, daarna werd hij o.a. drummer bij Nathalie Loriers, Ivan Paduart en Philip Catherine. Hein van de Geyn is de Nederlandse basmeester, die met zowat alle grote jazzmusici speelde.

Toots Thielemans (mondharmonica), Karel Boehlee (piano, keyboards), Hein van de Geyn (bas), Hans van Oosterhout (drums)

Extra audio en video